在临床上，应激因素是导致犬发病的一种常见因素。 当动物突然面临一种情况时,自身要发生的相应的变化：呼吸加深以获取更多的氧，心律加快以向组织提供更多的血液，肝脏释放糖类给肌肉以补充能量。这些会在几分钟或几秒钟内发生，这个过程叫全应激反应，是机体生理调节反射的结果，例如在多种情况下促肾上腺皮质激素(ACTH)的分泌增加，血液中ACTH的增高证实了有机体对危险情况所能做出的这种反映，ACTH通常发生在全应接过程的第二阶段,及抵抗阶段。ACTH能够刺激肾上腺分泌大量激素，如可的松，去氢可的松这些急促激动了动物能源(如糖原)为机体提供能量。从这个意义上看机体的这种反应是适应性的，这时的动物处于一种随时”应战”的准备状态。
如果危险继续存在，动物就进入全应激反应的最后过程及消耗阶段。这时适应性的反映机制开始全面衰退，这一阶段的动物表现各种腺体活动下降，增重下降，性活动停止等；还会表现胃溃疡，抗病力下降，大多数器官的功能相继减弱。此时可见如果受到病原的侵袭是很容易发病的；如天气的变化、气温的下降、市内外温度的差异、食物结构的改变、幼犬的断奶、惊吓等应激都是我们平时容易忽略应激因素。只有避免这些不利情况的出现才能减少疾病的发生，保证犬的健康成长！