有很多人以为带着爱犬去认识别的宠物犬就是社会化，这种想法是对“社会化”定义的狭隘理解，错误的观念可能给予爱犬错误的社会化经验。带爱犬出去散步，认识其他宠物犬是正确的，但是那只是社会化的一小部分而已，并不是所有的社会化历程。事实上宠物犬的社会化包括家庭生活的适应、各种声音的适应和同类朋友的相处。
【家庭生活的适应】
离开母亲和兄弟姐妹，离开完全的“狗环境”，来到孤独的、全新的“人环境”，有许多事物宠物犬都需要重新适应。宠物犬的适应能力很好，一般一个星期就可以适应新的环境，从宠物犬来到的第一天，它与新家的适应期就开始了。
相信看过《导盲犬小Q》这部电影的人都知道，幼犬在正式接受训练前，要被送到“养父母”家里生活一年，在这段时间里，主人绝对不能打骂幼犬，要用温柔的态度对待幼犬，并悉心照顾它。这样幼犬才会感到安全、舒适，对主人极其崇拜，长大后会带有温顺的特质，对外人不容易产生攻击行为，不会是令人讨厌的、易怒的、暴躁的恶犬。相反，出于对人类的信任与崇拜，宠物犬会乐于与人亲近，乐于为人类服务，长大后“人格”发展也会比较健全、稳定。
在社会化过程中让宠物犬感受到人的友善、关爱是十分重要的。俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，一个恐怖的童年记忆对宠物犬的影响也是巨大且深远的。从小就经常挨打、受骂的宠物犬，不但不信任人类，甚至会出于防卫心理攻击人，宠物犬一旦学习到攻击主人就可以避免继续被打之后就会一直对主人保持敌意，接触陌生人时也会采用假装要攻击的交往方法。
【各种声音的适应】
很多宠物犬对声音很敏感，会因噪声感到害怕而吼叫，也有宠物犬因为害怕噪声而躲到桌子等物品下面。因此在幼犬到家里不久，就应该让它熟悉家里经常会出现的各种声音，特别是人工的或机械的声音，如洗衣机和电脑等家电的声音。另外，如果家附近经常有可能让幼犬受惊的特有的声响，就应尽可能让幼犬在社会化的精华期适应，如此，长大后即使面对巨大的声响，宠物犬也不会反应过激。
家中常出现的吹风机、吸尘器、排油烟机、榨汁机等家用电器的声音，应该先让幼犬远远地听，再慢慢靠近，声音也要由小到大渐渐变化。注意在进行此项训练的时候主人要陪幼犬玩，喂幼犬吃东西或抚摸它来分散它的注意，给它安全感，直到幼犬听见噪音不但不惊慌，还若无其事时才算噪音适应训练成
【同类朋友的相处】
让幼犬在4月龄前与其他犬相处，会使幼犬学习很多位阶观念、社交技巧、求生本能和游戏玩耍时的分寸。当幼犬互相扭打、啃咬的时候，就已经分出了地位的高低。若因用力过大咬疼了玩伴，也可以从玩伴的叫声和反咬的互动中学到玩耍时该用多大力的经验。
宠物犬天生就有阶级感，宠物犬的位阶关系是金字塔形的，它把人和动物算在同一个社会群体里，而产生位阶上的认定，这是宠物犬的一种本能。阶级地位低的宠物犬总是默默地跟随在后面，比较安静。阶级地位高的宠物犬总是喜欢走在其他宠物犬的前面，侵略性、攻击性较高，经常吠叫。饲养者要积极利用宠物犬的这种阶级本能，让它们服从并热爱训练。
如果宠物犬之间已经分出了谁是老大，饲养者就要顺应这样的结果，若试着去改变其地位高低，很可能造成宠物犬之间的混乱，引发一些令人烦恼的问题。比如，一个人养了多条宠物犬，宠物犬间已经分出了地位高低，但由于主人的过分偏爱，有意搞乱了它们的阶级地位，结果导致宠物犬到处尿尿，做记号，占地盘。由此可知，顺其自然是解决宠物犬“阶级斗争”的最佳办法。
跟母亲和兄弟姐妹一起生活到3周龄的幼犬，与其他宠物犬的互动能力也十分良好。相反，在社会化精华期被关在笼子里，没办法与人类或其他宠物犬接触、玩耍的幼犬容易出现胆小、害羞、没信心、乱冲、多动等性格。
在有许多宠物犬的地方，饲养者千万不要马上就将它松开，让它自由玩耍，应该先牵着它让它与其他宠物犬相互认识，等其情绪稳定后再放开它。否则它会产生每到有许多宠物犬的地方就可以马上发疯玩耍的错误经验。