爱犬人士除了懂得给宠物犬创造更好的生活环境外，让宠物犬更快适应家庭和社会生活——社会化也是很重要的，这样才能与宠物犬一起享受美好、幸福的生活。对许多爱犬人士而言，“社会化”这个专业名词是陌生的，可是因为宠物犬社会化不足导致的许多麻烦和问题却经常出现。宠物犬的社会化从出生就在进行，在社会化过程中宠物犬可以学到很多正确的社交技巧，3周龄〜16周龄这段时间是社会化的精华期，这时学习到的经验对狗狗未来的生活有着极其深远的影响。
有的宠物犬很胆小、害羞，这很可能是小时候没适当接触外界的人、事、物或第一次接触时的感受极其不好所造成的，这些因社会化不足或初次经验太差而产生的恐惧可能成为宠物犬一生都走不出的阴影。
社会化定义
“社会化”是指让宠物犬对生活环境和周围的人、事、物不产生恐惧感的过程。若宠物犬在精华期好好进行“社会化”，长大后对初次遇到的陌生的人、事、物就不易感到害怕，不易因害怕而产生攻击人的极端行为，也能更好、更快的适应不同的环境。社会化时主人要尽可能的让宠物犬认识不同的环境，不同的事物，不同的昧道，不同的声响和高矮、长相各异的人，这样宠物犬以后遇到陌生的情境最多会谨慎一些，不会有“我没见过这些，我害怕!”的不良反应和过激的行为。
像老鹰必须教会雏鹰怎么飞、怎么捕猎一样，主人要扮演宠物犬父母的角色，帮助它、鼓励它，有耐心地对待它，带领它认识一切眼前未知的事物。足够的社会化会让宠物犬懂得怎么服从，懂得什么举止是适当的，会让宠物犬既不过分胆小也不过分疯狂。
社会化期的行为特征有哪些
仔犬在4周龄〜6周龄时，运动机能迅速发育成熟，能用爪或四肢爬行。仔犬开始在视觉的引导下爬向某一物体，诸如母犬、主人、滚动的球形玩具等。在约5周龄时，仔犬便能觉察到物品的钝或锐，开始以视觉判断物体的高低，但这种视觉判断的能力是有限的。仔犬6周龄时，乐于相互戏耍，在玩耍过程中，从不发生争斗而损伤另一方。到7周龄〜8周龄时，仔犬已长出锋利的牙齿，晈合较有力。犬约9周龄时犬群中便已形成了基本的社会结构。健康成犬在没有食物的情况下，可存活3周或更长时间，断食一周几乎对犬没有严重影响。但当犬体重下降低于正常体重的15%时，则很少能抵抗得住这种饥饿。犬的采食行为中还存在贮藏食物的行为，许多犬在其外出或从一处迁移到另一处时，常将吃剩的骨头或其他食品埋起来，以便将来食用。这种行为可以认为是母犬带食给其仔犬食用行为的残存行为，犬在家养状态下是否会发生这种贮藏行为尚未考证，也许极少数犬会表现这种行为。
社会化的精华期
一般情况下，宠物犬社会化的“精华期”是从3周龄开始到16周龄为止，即4个月以前，这段时间是宠物犬社会化的最佳时机，我们也称之为“社会化的黄金期”出于责任心，主人绝对不应忽视给来到家中，刚刚断奶的宠物犬适当的社会化的工作。有些养犬的人担心没有打完预防针的宠物犬带出门会容易生病，而不带爱犬出门，错过了社会化的精华期。其实宠物犬在打完第一次疫苗就可以带出门了，虽然会有感染疾病的危险，但权衡利弊，为了养成宠物犬稳定的性格，避免行为偏差的问题，冒些风险也是值得的。这时主人要避免去容易被传染疾病的场所，也不要让爱犬啃咬路边的食物。把爱犬抱在怀里，看看来往的行人，听听行驶的车辆的声音也是一种不错的学习。
宠物犬的社会化历程就像完成一幅美丽的、色彩斑斓的图画，在给白纸泼洒颜料的同时，宠物犬的社会化也在不知不觉中渐渐完成了。黄金的社会化时机很短，主人应该珍惜，如果已经错过也不是无法挽救，只是需要主人更多的爱心和加倍的努力而已。