人类驯化家畜的顺序为：犬、猪、绵羊、山羊、牛、马、鸡。犬作为人类最早驯养的动物之一，也是人类最早的家畜。在漫漫的历史长河中，犬随着人类文明的发展而历尽沧桑。
据科学家考证，犬与人类共同生活的历史可以追溯到1.2万年前3考古资料显示，我国大约在旧石器时代就已开始豢养犬类。在中国吉林榆树县周家油坊等地层中，即旧石器时代的更新世晚期，约在公元前2.6万年至前1万年，出现了家犬的头骨“半化石”，表明中国东北地区的居民在旧石器时代已开始将犬驯化。随后，在河南裴李岗、河北磁山与甘肃大地湾等新石器时代地下文化遗址中，都发现了犬的骨头，证实7000多年前人们便已将狼驯化为家犬。此外还发现，甘肃大地湾新石器文化遗址出土的彩陶壶上绘有四只家犬，其形象生动，十分可爱。可见，我国远古时期就确立了人与犬在生活中是亲密伙伴的关系。此外，在河南安阳、河北磁山、陕西西安半坡、山东大汶口、江苏常州等地均发掘了全新世后期家犬的骨骼化石，进一步揭示中国是家犬驯化的中心之一。
由于犬既可作为肉食，又可作狩猎助手，且易与人接近和听从驱使，故人和犬的关系很早就十分密切。正是由于犬在家畜中拥有极具聪慧伶倒、善解人意、热情活泼、忠贞不贰的特性，一直是人类忠实的朋友，以至于在人类文化中大量凸显出人与犬的关系，仅以中国汉字为例，就有诸如“犬子”、“犬马”、“鸡犬相闻”、“鸡犬不宁”、“犬牙”、“犬儒”、“犬牙相制”、“犬牙交错”等说法，由此可看出人类与犬的关系不一般。文史资料表明，我国自古以来就是养犬大国，将犬作为宠物来饲养也有着非常悠久的历史3据古书记载，我国古时就把犬列为六畜之一。《史记》证实，在秦代时就出现了宫廷养犬。
经过人类的不断培养，如今犬的种类已超过500种，从大型犬(体重超过100kg)到小型迷你犬(体重不足2kg)，品种繁多，应有尽有，作为宠物早已走进寻常百姓家。就我国而言，性状优秀且基因稳定的品种有数百种之多，且许多国外优秀犬种中都含有中国犬基因。目前，我国现有珍贵的犬种资源，如松狮、藏獒、蝴蝶犬、贵宾犬、萨摩耶、昆明犬、北京犬、沙皮犬与八哥犬等，深受爱犬人士的喜爱。尤其是改革开放以来，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，宠物犬热在全国，特别是城市中悄然兴起，方兴未艾。
随着我国改革开放的深化和商品经济向纵深的发展，人们精神生活与物质生活的不断改善，社会人口老龄化步伐加快，都市居住环境单元化，独生子女家庭和丁克家庭增多等客观因素的凸显，人们的休闲、消费和情感寄托方式也呈现多样化发展。宠物犬已经走入千家万户，成为不少家庭中不可或缺的一员。
我国南北方宠物市场是全国乃至世界的宠物犬贸易基地之一，为客户源源不断地输送各类犬种。宠物犬业的兴盛，不仅能丰富人民精神文化生活，拓宽就业门路，引领人们致富，还可带动相关产业的持续发展，促进国民经济腾飞。