目前，随着着社会经济的飞速发展和居民生活水平的不断提高，饲养宠物犬的人士越来越多。据初步统计，2008年，中国宠物犬数量超过1亿只，中国宠物消费超过150亿元;2010年，中国宠物犬数量约为1.5亿只,中国宠物市场的规模也达到400亿元人民币左右。现今，我国已经成为世界上宠物产品需求增长最快的国家之一,预计未来十年,宠物犬饲养人数还会出现爆发性增长。可见，在当今时代，宠物犬已经成为人类社会生活中的重要组成部分。
宠物犬之所以能逐渐走进千家万户，受到人们的喜爰与欢迎，这是由于宠物犬具有很多优良的社会功能,如陪伴玩赏、情感需求、安全守护、教育功能、促进健康与经济价值等多个方面。此外,由于饲养宠物犬的人群不同,每个人的意图也有差别,故其养护宠物犬所发挥的社会功能也不尽相同。
(一)陪伴玩赏
犬类品种繁多，形态各异，外貌优美，气质独特，在曰常生活中与之玩耍休闲，可以给人一种赏心悦目的感受，有益于怡情雅趣。犬还具有活泼好动、聪慧温顺、亲切易近与富有灵性等许多其他宠物所没有的优良特性•是人类最佳的伴侣动物。经过适当训练,大多数犬可以完成精准的动作，并表现出矫健的步态和充满灵性的意识，能顺利参与犬展赛事等展示科目，借此活动可拓展饲主的社会交际圈,并一起享受比赛带来的乐趣。
此外,犬对人类忠心耿耿,热情而又任劳任怨地执行主人的口令，互动性强。在工作之余，身边无人陪伴•寂寞难耐时，宠物犬可以提供最好的陪伴，这也是其目前最基本的义务和功能。
(二)情感需求
随着着我国社会经济发展和城市化进程的加快,城市居民的独立性、封闭性、个性化和人口老龄化问题日益突出，居民的情感需求和表达方式也呈现出多样化发展。越来越多的城乡居民将饲养宠物犬作为生活的情感补充,甚至成为很多爰犬人士生活中不可或缺的一部分。一些空巢老人、独生子女、独身者或丁克家庭，需要宠物犬来弥补或充当宣泄情感的角色。当身边无人可宠或没有值得宠爰的人,满腔爰心与热情无处释放，许多时间无聊度过，这时饲养一只宠物犬•悠闲时的宠爰之心则可与犬尽情挥洒。
在外承受压力，或事业不顺、情场失意时,宠物犬的亲昵和友好极为真实与亲切，一颗失意和沮丧的心会因此得到慰藉。在竞争日益激烈的社会中，饲养宠物犬可以提供精神支持，特别是在遇到打击时，通过与宠物犬的交流,有利于饲主的身心恢复，保持健康心理，减轻各种不必要的压力，从而提高工作效率。
在物化环境里,宠物犬能从一而终、不弃不离，无条件的忠诚足以让人感动终生。
(三)安全守护
饲养宠物犬可以保护家庭，防止被盗窃与侵犯，起到护卫作用,使整个家庭有一种安全感。宠物犬的听觉和嗔觉都十分敏感，对主人家庭十分忠诚，在发生意外时，宠物犬会挺身而出不顾自己的生命安全保护主人。另外,家里如果发生一些煤气泄露或是忘关水龙头的事件时，它也会及时提醒主人。